В зависимости от контекста цитаты могут играть различную роль:
- в научных текстах они иллюстрируют излагаемые факты, при этом указывается не только название источника и его автор, но и год издания и страница;
- в публицистике цитаты способствуют авторитетности, придают дополнительный вес идеям автора, подтверждая их, а также позволяют продемонстрировать всестороннее рассмотрение темы;
- в художественной литературе они добавляют эмоциональные оттенки, могут использоваться в качестве эпиграфов.
В целом цитаты дают возможность проанализировать чужие высказывания, интерпретируя их определенным образом. Зачастую они становятся отправным пунктом для рассуждения на какую-либо тему — именно в таком качестве цитаты чаще всего выступают в школьных сочинениях.