Не стоит путать омонимы и слова, имеющие несколько значений, у последних все-таки есть некая смысловая общность, их значение базируется на единой основе:
- хвост животного и хвост самолета — в обоих случаях речь идет о задней части;
- шляпка гвоздя и шляпка гриба — имеют сходную форму;
- вечер — время суток и вечер — мероприятие, которое проводится в вечернее время.
Омонимы, в отличие от многозначных слов, не имеют вообще никакого общего смысла:
коса — прическа,
коса — орудие труда и
коса — песчаная отмель. Этимология омонимов тоже различна, например,
«посол» в значении «способ приготовления продуктов» происходит от существительного «соль», а «исполнитель дипломатического поручения» — от глагола «посылать».