Не обозначая практически ничего конкретного, эта часть речи выполняет важные функции:
- Коммуникативная функция заключается в установлении контакта (ау), поддержании беседы (ага), привлечении внимания (эй), выражение эмоций (ого), согласия или несогласия.
- Ритмико-интонационная подразумевает, что междометия играют роль своеобразных пауз, за счет которых говорящий собирается с мыслями или усиливает воздействие своего высказывания на слушателей.
- Социокультурная функция предполагает отражение культурных особенностей, характеризующих народ, эпоху, социальную группу. Например, междометие «вах», выражающее удивление или иронию, характерно для грузинского и для других кавказских языков, и их носители часто употребляют это междометие, даже когда говорят по-русски.
Велика текстообразующая роль междометий в художественной литературе. Они придают тексту эмоциональность, вносят выразительные штрихи в речевые характеристики персонажей, передают атмосферу происходящего. Например, в повести А. С. Пушкина «Капитанская дочка» в высказывании Савельича —
«Эх, батюшка Петр Андреич!» — междометие «
эх» подчеркивает чувство досады, переживаемое персонажем.